テントの外で数人がずっと会話をしていた

クライマーがよく集まる某キャンプ場での事。
俺ら２人が行ったのは冬季休業間近の１２月上旬でした。
さすがに真冬にキャンプする物好きは少なく、俺ら以外は遥か遠くに
３～４張のテントがあるのみ。
雪もちらつく寒さの中、夕食と焚火を楽しみ、テントの中へ。
夜中に寒さで目を覚ますと、ガスバーナーに１分程火を付け、テント内を
暖め、また寝袋にもぐり込む。
深夜３時頃、連れの女が人声で目を覚ましたらしい。
テントの外で数人がずっと会話をしているらしく、恐怖を感じた彼女は
熟睡している俺を起こそうとしたが起きなかったと言う。
朝になって俺は初めてこの話を聞いた。

俺らがテントを張った場所はちょっと隔離された土地で、俺らがそこを
確保した以上、普通は他者が通り抜けたり入り込んだりしない（と思われる）
にもかかわらず、真冬の深夜３時頃に他人のテント脇で誰かが会話をすると
いうのも不可解だと思った。外はマイナス１０度以下。
本当かよ？などと言いながら、まあ何かを盗まれたわけでもなく、俺自身は
あまり気にもせず、予定通り帰りの支度を始めた。

キャンプ場自体は近くの山荘が管理しており、連れが清算をしに行った。
管理人は連れに「夜は寒かったでしょう？」などと言葉を交わし、もちろん
深夜の出来事など話さなかったらしいが、管理人が突然言った。
「この前、男女２人がテントの中で死んだんですよ、ガス中毒で」
「器具の扱いには気をつけて下さいね」と。
死んだ場所ははっきりと言わなかったらしい。
清算から戻り青ざめた顔の彼女にこの話を聞かされた時、深夜の出来事を
想像すると、俺もさすがに気味の悪さを感じた。
テント場に残り酒を撒き、キャンプ場を後にした。