サンカの子

　黙って山へ入って還って来なかった人間の数も、なかなか少ないものではないようである。十二三年前に、尾張瀬戸町にある感化院に、不思議な身元の少年が二人まで入っていた。その一人は例のサンカの児（こ）で、相州の足柄（あしがら）で親に棄（す）てられ、甲州から木曾（きそ）の山を通って、名古屋まできて警察の保護を受けることになった。
　今一人の少年はまる三年の間、父とただ二人で深山の中に住んでいた。どうして出てきたのかは、この話をした二宮徳君も知らなかったが、とにかくに三年の間は、火というものを用いなかったと語ったそうである。食物はことごとく生（なま）で食べた。小さな弓を造って鳥や魚を射て捕えることを、父から教えられた。
　春が来ると、いろいろの樹の芽を摘んでそのまま食べ、冬は草の根を掘って食べたが、その中には至って味の佳（よ）いものもあり、年中食物にはいささかの不自由もしなかった。衣服は寒くなると小さな獣の皮に、木の葉などを綴（つづ）って着たという。
　ただ一つ難儀であったのは、冬の雨雪の時であった。岩の窪（くぼ）みや大木のうつろの中に隠れていても、火がないために非常に辛（つら）かった。そこでこういう場合のために、川の岸にあるカワヤナギの類の、髯根（ひげね）のきわめて多い樹木を抜いてきて、その根をよく水で洗い、それを寄せ集めて蒲団（ふとん）のかわりにしたそうである。
　話が又聞（またぎ）きで、これ以上の事は何も分らない。この事を聴いた時には、すぐにも瀬戸へ出かけて、も少し前後の様子を尋ねたいと思ったが、何分（なにぶん）にも暇がなかった。かの感化院には記録でも残ってはいないであろうか。この少年がいろいろの身の上話をしたということだが、何かよくよくの理由があって、彼の父も中年から、山に入ってこんな生活をしたものと思われる。

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