直登せず左から半円を描くようなコースで登って上を目指そうと思った

この岩が、こんなにひどい状態になっているのは初めてだった。
登れそうだという気持ちは、消えていた。

こうなっては、高巻きするしかない。
岩を直登せず、脇の斜面を、左から半円を描くようなコースで登って
上を目指そうと思った。
距離は３倍に伸びるが、仕方ない。

とはいえ、その高巻きのルートさえ充分な難所なのだ。
藪に潜り込むと、先の様子が見えず、足場は悪く、うっかりすると
急斜面で立ち往生する事になる。

藪の中、ちらちらと光は漏れるが、葉と枝以外、何も見えない。
かさこそと音がし、地下足袋にワラジを履いた足が右上、低木の間に
すっと入り込んだように見えた。
少し迷ったが、思い切ってその後に続いた。
その後数回、見通しのきかない斜面の中、地下足袋にワラジが現れ、
上に向かい、俺はそれに続いた。
地下足袋にワラジで示されるルートが斜めになり、岩の上に出るのが
近いことを感じた。
それらしい場所が見え隠れし始めた。

何となく、おかしい。
確証があるわけではないが、これまで、ルートを示していたのは
右足だった、ような気がする。
最後のは、左足だった。
違和感。

嫌な予感が、ルートを変えさせた。
岩の真上ではなく、もう少し奥に出ようと思った。
何か、息吹のようなものをザックで覆われた背中で感じた。
岩の真上に張り出した木の枝が、激しく揺れ、大きな音を立てた。

最後の左足に従っていたら、どうだったろう。
興味だけは、いまだにある。