人化け

実家の裏山で一仕事終え、暮れなずむ道を叔父と下っていた。
いつしか後ろから枯枝を踏みしだく音が聞こえてくる。
背後を見やると、茶色っぽい人影が二人の後についてきていた。

叔父は手頃な石を拾い上げると、プッと唾を吹き付け、おもむろに投げつけた。
命中したと見えた途端、パッと茶色の飛沫が周りに飛び散る。
ばらけた中には何もいない。
とその時、道のずっと先を走り去っていく獣が見えた。
四つ足で細長い尻尾を振りながら必死で駆けていく。
山に疎い彼には正体が皆目わからない。

あっという間に見えなくなった獣の正体を叔父に尋ねてみたが、
「ありゃ獣っていうか人化けだ。まず関わるな」
それだけしか教えてくれなかったという。