山の学生寮

もう30年近くも前のこと、高校が都内から多摩の丘陵地帯へ移転となり、
千葉から通っていたおれは急造された寮生活を強いられることになった。
新築された高校は丘の上にあったが、プレハブ建ての寮は谷間の水田の
中にあるという、なんだか良くないロケーションだった。
入寮したのはみんな都会っ子だったから、そんな山の中の生活に不自由
を感じていて、いろいろとトラブルが起った。
街へ出て問題を起こしたのかヤクザが怒鳴り込んで来たりしたこともあ
った。
春先入寮して夏頃になると金縛りに遭う寮生が続出し、夜中トイレ大に
入っていると誰かが扉の前で立ち止まる気配がするなど、尋常じゃない
ムードになって来て、みんな夏休みを待ちわびていた。
その頃からトイレ小をしながら前の小窓から田んぼの向こうの山肌沿い
にある鋪装道路(学校に通じている)に幽霊が出ると噂になった。
夜中トイレに行かないようにしていたおれも、ある夜見てしまった。
白い衣を纏った女のような物体が学校に方に向かって走り去るのだ。
でも一番怖かったのは、仲間と煙草を吸いに裏山に分け入った時の事。
踏みしだかれた細い道を登っていくと、なぜか半径５mほどの円形に刈
り込まれた場所に出た。
そこで煙草を吸っていると、丘の向こうから金切り声のようなノイズが
聞こえてくる。
それまで聞いたこともないような無気味な音で、それが山肌を這い登っ
て来るような気配がして一瞬のうちに全員がパニック状態に陥った。
そこにいた４人ほどで転がるように丘を駆け降りたが、山裾の道に辿り
着いた時はほんとうにホッとした。
その丘の向こうに火葬場があると聞いたのは、夏休みも明けた頃だった。
火葬場であんなノイズが出るとも思えず、それよりあの突然の集団パニ
ックはいったいなんだったのか、今でも解けない謎です。