道を外れリスが落ちた場所へ行ってみた

小さなリスを木の枝に見つけた。
タイワンリスではなく、純国産のホンドリスだ。
忙しく首をめぐらして周囲を確認し、隣の木へ飛び移り、
駆け上がり、横走り、幹に開いた小さなウロに入り込もうとして
踏みとどまり、再び周囲を確認した。
一歩一歩刻むような、ゆっくりした足取りで穴に近付いた。
首を突っ込んだ瞬間、尾が激しく跳ね上がり、リスが落ちた。
ほんの１０メートルばかり先だ。

道を外れ、リスが落ちた場所へ行った。
首のないリスの死骸が、そこにあった。

ウロから、チチ、という小さな、高い鳴き声がした。