れんこんが取れる沼地

彼の家近くの山に、良い蓮根が取れる沼地があるのだそうだ。
誰が手入れしている訳でもないのに、毎年結構な収穫があるという。

奥さんと一緒に取りに行っていた時のこと。
泥の中をまさぐっていると、誰かがぎゅっと先輩の手を握ってきた。
小さな幼子くらいの大きさだったらしい。
それは硬直した彼の手をしばらくニギニギしてから、すっと泥中を離れていった。

すぐさま奥さんの所へ飛んで行き、何かがいる！と訴えた。
上がろうと言う先輩を押し止め、奥さんは平然と切り返したという。

　大丈夫よ。これまでも何もなかったし。

彼の醜態を見ていた筈の周りの奥様たちも、皆一様にしれっとした顔。
母ちゃんは強いよなぁ。そう言って先輩は感心していた。