賭けをしない？

後輩の話。

秋口に単独で入山していた時のこと。
一泊程度の簡単なルートを予定しており、食料も簡単なものを用意していた。
初日の昼に菓子パンの昼食を摂っていると、後ろから声がかけられた。
見るといつの間に現れたのか、長い黒髪の女性が立っている。
赤いロングコートそしてスカートにブーツと、凡そ山に相応しくない格好をしていた。
菓子パンを持ってポカンとしている彼に、彼女はこう言ってきた。

「ね、賭けをしない？」

詳しく聞いてみると、彼が今手にしている菓子パンを、一口で食べられるかどうか
賭けないかと、その女性は提案していたのだった。
何を賭けるんですかと聞くと「手持ちの食料、全部」と言ってきた。
思わずじっと、自分の持っているパンを見る。
通常よりかなり大きい、お徳用のメロンパンだ。
彼女の整った小さな顔と何回も見比べる。

(続き)
「いくら何でも、一口じゃ無理ですよ」
と相手にしないでいると、いきなりパンがひったくられた。
何をする！と怒りかけた目前で、女性の清楚そうな顔が歪む。
次の瞬間、口が顔の下半分一杯に拡がり、彼女はパンを一口で飲み込んでしまった。
ビニールの袋ごと。

ごくり、という音を彼はぼんやりと聞いた。
白い手が差し出され「勝ったわよ」という言葉が続く。
急に怖くなり、ザックから引っ張り出した食料を、すべてその繊手に押し付ける。
にんまり笑う女性に別れを告げ、一目散にその場を後にする。

差し出した食べ物が食いつくされる前に、とにかく彼女の目の届かない場所へ逃げ出し
たかったのだという。
結局、予定を切り上げて、その日の内に下山したそうだ。