山に初めて入った時、年嵩の案内人と一緒に山道を歩いていた

山守が若い頃、ある山に初めて入った時のこと。
場所が分らないので、年嵩の案内人と一緒に山道を歩いていた。
途中、小さな谷にかかっている丸太を並べた橋を渡る際、
ふと下を見ると、丸太の隙間から覗いている眼が見えた。
一瞬通り過ぎてから慌てて振り返ってみると、
案内人が、顔色も変えずに杖の先を隙間に突き立てていた。
直後、谷から何かが落ちたような水音が聞こえてきたが、
案内人は振り向きもしない。
『時々、ああやって人を狙うヤツがおるからな。気をつけなされ』
世間話でもするような口調でそう言うと、
歩みを緩める事もなく、ひょいひょいと杣人を追い越していった。