キャンプ中に「ザッ･･ザッ･･」と聞こえ

　小学生の夏休みに、友達数人と、とある山にキャンプに行きました。着いて早速テントを張ると、
そこから40分ほど歩いた所にある小川まで降りて行き、その川辺で遊びまわりました。日が暮れる
前にテントに戻る予定だったのですが、街明かりのない山中のこと、日が沈むにつれ強まる星々の
きらめきに感激し、寝そべったまま時を忘れて夜空を眺めてしまいました。

　おしゃべりも尽きて皆がテントに戻る気になったときには既に夜中でした。行きは揚々と来た
山道も夜ともなれば月明りの他照らすものもなく、心持ち不安で皆で固まって歩いていました。

　そのとき、脇の森の奥から突然、「ガラガラッ」と引き戸を開ける音が聞こえました。静まり
返った中での音だったので誰の耳にもはっきりと聞こえたのです。しかし辺りには家などありません。
皆緊張して立ち止まりました。すると、その音のした方角から今度は「ザッ･･ザッ･･」とぞうりの
音が聞こえてきます。音はまっすぐこちらに向かって来ます。しかし音のする方は深い森があるのみで
人影は見えません。

　「ザッ･･ザッ･･」足音はなおも近づいてきます。足音は私達の目の前まで近づき、そのまま私達を
通り抜けるようにして後方へと消えて行きました。

　私達は悲鳴をぐっと飲み込むようにして、駆け足でテントへ戻ると、大急ぎで火をおこし、一晩中
明かりを絶やさぬよう交代で見張りをしてその夜をやり過ごしました。しかし、寒くもないのに身体が
震えて、結局ほとんど眠れませんでした。