子供会のキャンプで、食事当番になった時

子供会のキャンプで、食事当番になった時のこと。
カレーを作るために野菜を煮込んでいると、知り合いの奥さんから言われた。

　ここの森には芋泥棒が出るから、鍋には注意しててね。

何ですかそれ？と聞き返すと困ったような顔になり、とにかく鍋の側から離れ
なければいいから、と繰り返し言われたという。
あまり真剣に受け止めなかった彼女は、キャンプファイヤーの薪組立に興味を
引かれ、灰汁取りが終わると少し火の側を離れてしまった。

鍋の前に戻ってき、そろそろルーを入れようかと蓋を取る。
中を覗き込んで違和感を覚えた。しばし経ってやっと気が付く。
芋や玉葱など野菜の類いが、根こそぎ失くなっていた。

皆に怒られながら、芋泥棒という名の意味や、知り合いの説明に困った顔の
意味がやっと理解できたそうだ。
物足りないカレーを食べながら、どこかひどく悔しかったという。